Egouts de Bruxelles

Quelques mots à propos de cette visite :
Un début de journée comme d'habitude : réveil-petit-dej-train. Sauf qu'au lieu d'enfiler mon déguisement et ma carapace pour aller au travail, j'enfile bottes et casque. Au milieu des gens que je côtoie tous les jours dans le train, indifférence. Ils ont bien raison. Je pars ainsi jusque Bruxelles-Centre, j'ai rendez-vous pour un reportage dans les égouts. Quoi ? Mais les égouts c'est sale, ça pue et y'a rien à voir... Quelle idée d'aller là dedans...

Luc arrive juste à l'heure et nous trouvons notre rendez-vous au milieu de couloirs et escaliers tortueux. Après ble-bla et re-blablabla, nous voilà partis au creux de la Terre. Nous avons une équipe pour nous accompagner : celui qui conduit le camion, celui qui ouvre la plaque et les deux qui nous accompagnent. Le premier reportage est en deux parties, ce sont les collecteurs et réservoirs de la Bourse. Il y a une porte sur le côté de la Bourse qui amène directement au coeur du réseau par des escaliers. Dès la fin des escaliers, il y a une double porte blindée. Elle s'ouvre sans clés mais avec 6 tirants type coffre-fort. C'est parce que lors d'orages, le collecteur se met en charge. Il faut éviter que cela vienne déborder dans les caves de la Bourse.

Le collecteur est une galerie cylindrique de 3 mètres de diamètre environ, très sinueuse. Il y a deux cunettes de 50 centimètres de chaque côté. Le canal central fait au moins 1 mètre cinquante de profondeur. Ce collecteur est unitaire et traverse la quasi totalité de Bruxelles. L'eau n'y est pas puante - vraiment pas du tout - juste une odeur bien spécifique aux réseaux dits d'eaux propres. Comme l'eau n'est pas stagnante et les saletés très diluées, on a pas l'odeur pestilentielle à laquelle on fait référence lorsqu'on est jamais descendu là dedans. Pour ma part, je retrouve cette odeur avec grand plaisir, ça me rappelle il y a bien longtemps dans les canalisations du Magnan ou du Rivoli, presque un souvenir d'enfance.

Nous parcourons la canalisation sur un petit kilomètre avant de ressortir au jour. Il n'y a pas d'élément très marquant le long de cette visite, pas de dégrilleur ou de siphon. C'est juste très esthétique à cause des formes de galeries. Juste une chose à signaler, la présence d'un wagon vanne. C'est comme une berline dont les roues s'appuieraient sur les bords des cunettes. Le plancher de la berline n'a pas de godet mais juste un énorme volant de manoeuvre. En tournant ce volant, ça fait descendre une plaque qui s'adapte parfaitement à la forme du canal. L'eau coincée derrière la plaque va pousser et faire avancer légèrement le wagon-vanne. C'est une méthode pour nettoyer la canalisation. En effet, ça racle tout jusqu'à un point défini de collecte des encombrants. L'appareillage total fait 5 tonnes. Il faut 12 hommes pour le tirer. En effet, la pression de l'eau n'est pas suffisante pour que ça avance tout seul. En plus de ça, il faut un homme qui manoeuvre un volant pour les roues. Sinon, ça coince dans les tournants.

Juste ensuite et à quelques pas de là, de retour à la surface, nous ouvrons une plaque et descendons dans un bassin d'épargne. C'est un énorme volume situé à 20 mètres de profondeur, destiné à collecter les eaux en surplus lors d'orages violents (plus ou moins 4 fois par an). Le volume fait 250 mètres de long, 30 mètres de large et 5 de haut. Ca ressemble à un parking souterrain. Il y a deux arrivées latérales. Les photos sont difficiles à faire. Le volume est vide et très sombre. Lors d'un orage, c'est vidé à la pompe.

Suite à cela, nous nous dirigeons vers Bruxelles Nord. Sur le boulevard, une nouvelle plaque et des ouvriers au travail. Là encore, un bassin d'orage. 500 mètres de long, 20 de large, 10 de haut. Il y a un collecteur monstrueux en hauteur. Lors de trop pleins, il déverse dans le vide de réserve. Comme les gens bossent, il y a des spots, c'est très esthétique.
Le travail qu'ils font est titanesque. Les eaux de déversement laissent de la boue résiduelle et donc encrassent le vide de 20 bons centimètres de boue. Ils vident ça à la pelle et à la brouette. Le volume tampon de ce déversoir est de 300.000 mètres cube.

Pour terminer, nous allons visiter des réseaux situés non loin de Schaerbeck derrière la déchetterie. Il y a là le même collecteur (vu à la Bourse) mais en plus de cela, l'arrivée du Maalbeek et de la Senne dans des galeries à l'esthétisme terrible. Les arches se reflètent dans l'eau, c'est à couper le souffle ! La Senne possède un double voûtement bien large et bien haut, facilement deux fois 7 mètres de diamètre. Les parois sont mixtes béton et brique, ça dépend des moments. Ce n'est vraiment pas praticable, il faut un bateau pour visiter ça.

Je fais l'impasse sur la dernière visite près de Bruxelles-Midi qui n'est que du déjà vu (La Senne à un autre endroit et le collecteur général débouchant sur une chute près d'escaliers). Ces égouts sont très beaux. Les plaques de rues sont souvent présentes et ça donne un aspect ancien très agréable. Au milieu de wagon-vannes très esthétiques, de pertuis et de collecteurs terribles, ce fut une chouette visite.

Le collecteur général près de Sainte Catherine.

Le collecteur dans ses parties linéaires.

Grilles de déchargement dans le collecteur général. Au fond, un wagon vanne.

Un wagon vanne de plus près.

Un ancien perthuis de la Senne, servant aujourd'hui de bassin d'épargne.

Ancien lit de la Senne servant de bassin d'épargne. Il est placé sous la place De Brouckeere.

Plus au nord, l'arrivée du Maalbeek, toute proche de la jonction avec la Senne.

Galerie de jonction Senne Maalbeek.

La Senne, avec les déversements de trop-plein.

Le bassin d'épargne de la Bourse.

Ceci est le lieu d'arrivée des eaux dans le bassin d'épargne.

A Bruxelles Nord, un gigantesque déversoir d'orage.

Après les charges, il est nécessaire d'évacuer les boues.

Nettoyage à la lance du déversoir d'orage.

Vue générale du déversoir.

Je remercie le Service Egouts Pavage de la ville de Bruxelles pour l'accueil très chaleureux.